В доме Келли музыка орала так, что прохожие думали, что у девушки вечеринка. На самом же деле та, которая прошлым вечером объявила на весь оранжевый округ о своем отъезде, собирала вещи и глушила свои невеселые мысли громкой долбящей музыкой. Разлад с Мариссой в некотором роде освободил девушку от обязательств, и теперь она могла свободно себе признаться, что ей нравился Райен. Даже очень нравился, и не правильно характеризовать её чувства по отношению к нему, ограничиваясь одной симпатией. Но также нельзя сказать, что она не любила Мариссу. Эта девушка и все, что с ней связано, покорила сердце Келли. И, так уж вышло, во все то, «что с ней связано», входил и её бывший парень. Каждый раз Алекс, видящую их вместе, захлестывала ревность. Поначалу блондинка думала, что это все от сильнейшей привязанности к Мариссе Купер, овладевшей её разумом, но вскоре заметила, что взгляд был прикован к рослому парню, проводившему подле возлюбленной львиную долю времени. Представьте себе её чувства, тот страх, что она испытывала, не в силах разобраться в своих мыслях, которые все чаще и чаще забредали в сторону Этвуда. Иногда, когда Марисса возвращалась домой и обнимала Алекс, блондинка чувствовала запах одеколона, несомненно, принадлежавшего ненавистному сопернику…или же желанному парню? В такие моменты Келли уже не задавалась вопросом, почему её девушка пахнет одеколоном своего бывшего. Она жадно ловила этот запах, стараясь сохранить его в памяти как можно дольше. И память хранила вплоть до следующего вечера, когда любимая вновь приходила, принося его с собой, подобно добычу, за которую Алекс готова была драться. Теоретически. Гипотетически. В настоящем же она старалась не допускать и мысли о дружке Мариссы, считая это предательством по отношению к девушке. К тому же, Алекс правда к ней привязалась, и потерять её из-за какого-то парня не представлялось ей возможным. Но и пребывание с ней становилось все тягостней. Когда непослушные мысли все же касаются коробочки, клейменной «Этвуд», Алекс не может не думать о том, как её девушка некогда находилась в объятиях этого парня. Но гадкие мысли не ограничивались гуляниями по пляжу, и как бы ни старалась Алекс, никакие настройки приватности не смогли бы запретить этим проклятым картинкам взбудораженного воображения появляться в голове девушки. Все чаще стала она наблюдать за Мариссой, буквально шпионить, подобно чокнутому ревнивцу. С одной лишь разницей – она хотела получить ответ на свой вопрос: ревнует ли она свою девушку к её бывшему или просто хочет увидеть Райена Этвуда? Ответ так и не соизволил явиться, и со временем девушка перестала задаваться этим вопросом. Нет, вопросы не исчезли. Даже ответы на них не стали менее желанными. Просто Алекс боялась получить что-то компрометирующее, что даже в мыслях, её собственных мыслях, будет далеко не в пользу Мариссы. В тот день, когда Сет ненароком проболтался об их ночном приключении, Алекс было сложнее всего разобраться в своих чувствах. Наивного парнишку, Сета, она легко провела, показав взрыв ревности при словах «спали в палатке». Он поверил, что за этими эмоциями не стоит нечто большее, сложное для понимания. Когда она, пьяная, налетела на Райена с угрозами, в мыслях её будто зажгли бенгальский огонь. Из всего того, что рвутся сказать ему её мысли, с губ срываются только угрозы и оскорбления. Алекс радуется, что, несмотря на алкоголь, она все-таки в силах следить за своим языком. Хотя, кто знает – вдруг, скажи она ему в тот вечер все, как есть, может быть, эта история бы не приняла такой оборот?.. В любом случае, больше всего на свете ей хотелось никогда больше не видеть Райена Этвуда. Завалы в комнате, после ночных эмоций, сами собой, конечно, не разберутся. Алекс подпевала какой-то рок-певице, складывая вещи ровной стопкой, как в дверь неожиданно громко постучали. Алекс оторвалась от складывания маек и сделала музыку тише. - Сейчас иду! – крикнула она. В дверь постучали снова. «Кто-то очень назойливый…- подумала Алекс. – Сет». Сет всегда появляется в самый неподходящий момент. Наверное, у него нюх, когда надо заявляться. Особенно сейчас, когда Алекс так хотела побыть одна, возможно, утопившись в жалости к себе. Открыв дверь, хозяйка встретила гостя своей «загружено-приветственной» улыбкой. Подозрения девушки не оправдались, и вместо худощавого парня с темными кудряшками на пороге стоял русый мужчинка, парнишка крепкого склада. - Привет, - сказал Райен, улыбнувшись. - А, это ты…заходи! – весело поприветствовала гостя ошарашенная Алекс. Парень зашел в дом, в котором царил бардак. С тех пор, как Алекс стала собирать вещи, она выворотила все ящики вверх дном, и все их содержимое оказалось разбросано по всему дому. «Даже Сету я бы сейчас радовалась больше», - думала она, поднимая с пола носок и торопливо засовывая его в верхний ящик тумбочки. - Собираешь вещи? – Райен окинул взглядом комнату. «Какой догадливый парень, - усмехнулась про себя Алекс. – Его вежливость граничит с чувством вины за то, что он выиграл». - А ты, верно, думал, что я где-нибудь веселюсь с друзьями? – девушка посмотрела на гостя. – Не надо меня жалеть. Ты выиграл, и Марисса твоя. Или ты пришел поиздеваться? - Что? – Райен был слегка ошарашен подобным заявлением. – Я выиграл? Да мы и не играли! Зачем ты это говоришь? - Зачем ты сюда пришел? Честно, я была уверена, что это Сет. - Иначе бы не открыла? – усмехнулся Райен. Алекс задумалась. - Открыла, - звонко сказала она. – Но не впустила бы. Райен улыбнулся. Нельзя было назвать его отталкивающим, он был чрезвычайно мил. Алекс это заметила давно, – Алекс! – не то, что остальные, как Марисса. - Так зачем ты здесь? – спросила Келли и, взяв стопку маек, пошла относить их в комнату. - Я пришел поговорить насчет твоего переезда, - сказал парень, когда хозяйка этого бедлама вернулась. - Тут не о чем говорить, - вздохнув, ответила Алекс. На эту тему у блондинки желания говорить совсем не было. «Да и с кем говорить – с Райеном! – удивлялась Алекс. – Какое ему дело до моего переезда? Чего он ждет? Что я буду обвинять во всем Мариссу? Или брошусь к нему на шею, ожидая, что он попросит меня остаться?..» - Это из-за Мариссы? «Идиот! – пронеслось в голове девушки. – Идиот, идиот!» - Замолчи, - Алекс нервно махнула рукой и случайно зацепила груду журналов, неровной стопкой сваленных на комод. Журналы с звонким шелестом упали на пол. Девушка присела на корточки, разбирая груду макулатуры. Райен, не выдержав, видимо, этой неловкости, принялся помогать ей. - Ну а почему ты уезжаешь? - Райен, - девушка устало посмотрела на него, - это не важно. Алекс держалась сдержанно. Нельзя было, особенно сейчас, чем-то себя выдать. - Любишь её? Повисло молчание. «Нет, я люблю тебя, дурак!» – орали мысли в голове девушки. - Я сильно привязалась к ней, - Алекс пожала плечами. – Конечно, я не хочу уезжать. Взяв получившуюся общими усилиями стопку журналов, хозяйка дома встала и взвалила всю эту груду на кофейный столик в центре гостиной. - Останься, - тихо сказал Райен. Алекс была ошарашена этой просьбой. Парень в её глазах выглядел нелепо, совсем не так, как она себе его представляла, даже если бы он и предложил ей отменить переезд. Всю эту ночь девушка не спала, сразу принявшись собирать вещи. Находясь на грани, между апатией и истерикой, Алекс растерзала комод, пинала какие-то тряпки, все, что попадалось на пути, и представляла, как злорадствует в этот момент Райен Этвуд. - Нет! – прозвучал категорический ответ. Девушка отвернулась и, проведя рукой по волосам, стала смотреть на книжный шкаф, некоторые полки которого пустовали, после ночного погрома. - Если ты уезжаешь не из-за неё, то из-за кого? – не унимался парень. – Из-за меня? Ответа не последовало. «Теперь, - подумала Алекс, - теперь что?» - Ответь мне! – повелительно сказал Райен. Келли задел его тон, его слова… Она медленно обернулась, стараясь ничем не показать своего смятения. - Не смей указывать мне в моем доме, Этвуд! Райен рывком схватил её за плечи и повалил на диван. - Ответь! - С ума сошел?! – испуганно крикнула Алекс. Парень пришел в себя. Гневный порыв закончился так же быстро, как и начался. Он отпустил Алекс, встал и попятился назад. - Вон! – Алекс приподнялась, сидя на диване. – Катись отсюда! Райен блуждающей походкой пошел к выходу, безразличным взглядом осматривая каждый сантиметр несчастной прихожей. Подходя к двери, он прошептал что-то вроде «прости». Алекс не ответила. Она сидела на диване, пытаясь разобраться, что за странное чувство переполняет её грудь. За какие эмоции стоит сейчас ухватиться? Дверь шумно захлопнулась. Злость в девушке появилась из ниоткуда, и в сторону двери в тот же миг полетели самые неожиданные вещи: будь то пульт от телевизора или книга. Это случилось так неожиданно. И так быстро закончилось, будто сон. Алекс оглядела комнату. Неужели Этвуд был тут минутой назад? Правда, что он просил её остаться? Или же все это – не более, чем разыгравшееся воображение? В любом случае, она снова его упустила. Снова упустила человека, которого любит. И опять стала проигравшей, уже дважды проигравшей за сегодняшнее утро. Алекс встала с дивана, сделала музыку громче и вернулась к уборке. Возможно, за все, что было сегодня, здесь её теперь будут осуждать. Как хорошо все-таки, как удобно, что победителей не судят!.. Жаль только, что она побежденная.
